每個人的一生都有各式必須做出選擇的時刻，而這些決定成就了往後的人生。新垣結衣不論作為模特兒、歌手或是演員，她在人生的每個關鍵時刻做出的決斷，都一步一步的把他帶到此時此刻。
如果當年沒有代替姊姊參加《nicola》舉辦的模特兒甄選比賽；如果沒有《MyBoss MyHero》的梅村同學；甚至，如果沒有接演評價兩極的《戀空》。
這些如果，缺一不可。站在現時回頭望，就是這些決定，成就了新垣結衣現在的面貌。
1988年6月11日，她出生在沖繩那霸市的一個普通家庭之中，父母親都是從事美容工作，而在她之上還有兩個姊姊。這個新垣家的小女兒，對於表演工作的熱愛，從小就展露無疑。新垣結衣曾說過，自己的偶像是女子偶像團體SPEED，甚至為了跟偶像一樣而勤練舞蹈。雖然她自己也坦言「好像真的對跳舞不是很拿手」。
位在日本南方的沖繩，除了揉合了南國與美式文化，被視為是一個度假的天堂外，也有眾多的演藝學校，為日本演藝圈孕育著未來之星。這對一心嚮往演藝圈的新垣結衣來說，是不可多得的機會。
但是，這個機會似乎從來不屬於新垣結衣。她曾報名了三次，而三次都被拒於門外。後來她曾在受訪時談到這一段經歷，她坦言「那時候真的不斷在懷疑自己。」
直到13歲那年，因緣際會下接受了姊姊的建議，參加了面向小學高年級到初中女學生的流行時尚雜誌《nicola》所舉辦的模特兒徵選，人生開始和演藝工作沾上邊。
不過即便是一個成人，要兼顧課業與工作並不容易，更不用說當時還只是初中生的新垣結衣。為了盡力維繫天平的平衡，因此她開始了每周五晚上或周六上午搭飛機前往東京，周日晚上再返回沖繩的生活。不過這樣的時間分配終究有所衝突，特別是隨著工作越來越忙碌，學校生活也明顯受到影響。
最後，順利畢業了，但她心中總有遺憾，因為雖然沒有因工作而放棄學業，但是卻沒有像其他同學一樣有著豐富的回憶點綴。
人生的另一個轉捩點是17歲那年，那時她剛從《nicola》畢業，開始以演員的身分活動。彼時較為人所知的應該算是《龍櫻》裡的辣妹香坂良乃，但對當時的觀眾而言，也就只是知道而已，坦白說沒有太多深刻的印象。
真正迎來她演藝人生第一波高峰的，是在那之後接演了Pocky的廣告。在廣告中，她面帶微笑一邊跳著「pocky舞」，令不少人留下深刻印象，她的招牌笑容後來也被稱為「Gakki Smile」。後來，大批的廠商一個接著一個的敲開了事務所的大門，指名要與這個清新的美少女合作，也是從那個時候開始，招牌式微笑、雙馬尾和水手服的組合，成為新垣結衣的角色形象。
在這之後，新垣結衣遇上了兩部在這個時期對她很重要的作品，《MyBoss MyHero》與《戀空》。接著她更趁勝追擊，跨足歌唱事業，不但發表了單曲，甚至先後登上了武道館與紅白的舞台。
這時的她不過剛滿20歲，卻已經達到了很多人未曾達到的高度。
然而，即便如此，她也沒有失去自己的步調與節奏，仍然以一年一到兩部作品的步調，穩健地往前走。當然，這也是經紀公司的策略，只不過待在業界惡名昭彰的經紀公司，她也有自己秉持的生存之道。
有人曾形容，新垣結衣四個字像是一把雙面刃，可以吸引到一定的觀眾，卻又會因為觀眾的期待而限制了她作為一個演員的發展。或許不無道理，但是這幾年確實也可以看到她不斷的想扭轉這樣的限制。
2010年的《花水木》之後，新垣結衣正式從「女高中生」畢業，奔向了「職業女性」，而這中間其實並沒有出現轉型常見的陣痛期，彷彿就像是一般人的生涯，這就這麼自然的發生了。
包含從2008年就開始的新系列作品《Code Blue》、2011年的《全開女孩》，以至於近年再度將她推向另一個高峰的《Legal High》系列。
還有不得不提的就是野木亞紀子至今為她打造的《新垣結衣四部曲》：
《飛翔公關室》中想調回新聞第一線的稻葉リカ；《掟上今日子的備忘錄》中每日醒來就會忘了一切的掟上今日子；《月薪嬌妻》裡求職不順但打掃功力一流的森山みくり。以及《無法成為野獸的我們》的故事裡，深陷在工作與人際中迷惘痛苦的深海晶。
她早已不需要再靠著招牌式微笑、雙馬尾和水手服，來讓大家記得她了。她每一個新的角色，都是另一個突破。
不知道從什麼時候開始，我們都以Gakki稱呼她了；從什麼時候開始，她成了國民老婆。又是從什麼時候開始，我們無條件地支持著這樣一個女演員了。出道19年，Gakki演過許多膾炙人口的作品，或許對著國民老婆的愛，就是這樣一點一點累積起來的。不論演出多少角色，大家都會記得，記得每個妳演出的角色、一次又一次呼喚妳的名字。
13歲那年，這個在沖繩長大的女孩踏上了東京的土地時，一定沒有預料到，她將和過去那幾個來自沖繩的女孩們一樣，以不同的身分與成就，在日本的藝能圈寫下屬於自己的故事。
32歲，祝妳生日快樂！
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