何時最適合看西班牙流感？就是現在！
文／ICU醫生陳志金
「我們現在遇到的防疫問題，竟然在一百年前就發生過了……」
歷史能知古鑑今，如果你能親身經歷兩個不同年代的類似事件，你就更能體會，我們是否真的有從歷史事件中學到教訓。
我們經歷了SARS，因此當2020年COVID-19來臨時，能夠及早做一些因應。但是，就大流行的規模來說，SARS還是差太遠了。如果要比較的話，大家都會用1918年的西班牙流感來做比較。你或許有聽過1918這事件，但是，可能沒有太深入的瞭解，一方面是因為不夠切身、另一方面可能是會害怕有些專業醫學內容不太好瞭解。那麼，現在會是一個最好的時機，讓我們回頭看看這場世紀之疫。
如果有人在2020年初告訴你說，COVID-19會造成全球大流行、感染人數會超過一億五千萬人、死亡人數會超過三百萬人、疫情持續會超過一年，你一定無法相信！2020年三月六日，在全球確診個案也才不過十萬例之際（中國就占了八萬例），原水出版社的總編輯說想要翻譯這本有關1918年西班牙流感大流行的書，問我的意見如何？我說，COVID-19和SARS不一樣，它會造成全球大流行，規模可能不亞於一百年前的西班牙流感，瞭解一百年前和一百年後，人類面對世紀瘟疫的做法有何不同，將會是一個很有意思的比較。
西班牙流感大流行，在兩年之內，席捲了全球三分之一的人口，感染總數高達五億人！死亡人數估計是五千萬到一億人，占全球人口的2.5~5%！不只是流行病學家、病毒學家和醫學歷史家，就連經濟學家、社會學家以及心理學家都對它感到興趣，本書嘗試將這些不同視角的觀點集結在一起，讓讀者可以用更多元的角度去看這個世紀大流行。
作者以更宏觀的角度，看人類從過去一萬兩千年裡，如何和流感共存、互動、共同進化，而非只有講述1918年的流感。為什麼會扯到一萬兩千年前呢？因為人類在一萬兩千年前開始群居，拉近了彼此的「社交距離」，進而讓仰賴飛沫傳染的病毒，找到了絕佳的機會造成「群聚感染」。而原本只出現在豬禽類身上的病毒，又因為牲畜的豢養，有機會傳到人類身上，進行突變。從流感成為人類疾病的那一刻起，它就開始塑造人類的歷史了。我們必須從哲學、社會學、經濟學、歷史學、氣候、甚至是心理學去看流感，而不是只有醫學。
我非常的訝異，我們現在遇到的防疫問題，竟然在一百年前就發生過了：
- 輪船、咖啡廳、酒吧、學校的傳播風險；
- 民眾的恐慌、搶奪民生物資與食物的戲碼；
- 疾病命名的爭論與互相「甩鍋」；
- 貧窮國家、外來移民的醫療資源分配問題；
- 過早的解除隔離、解封與慶祝所造成的疫情復燃；
- 疫情因為時間過長而使人們降低戒心或是疲乏，進而造成疫情一波接著一波發生；
- 政治和宗教聚會、人民集結的自由、學校停課、經濟活動與防疫的拉鋸；
- 島國憑著天然屏障優勢，執行入境的隔離管控，相對的受疫情的衝擊較小；
- 封城、保持社交距離、管制交通、邊境管控、病房設有隔離區、打噴嚏時要用手帕遮掩、要勤加洗手等防疫措施；
- 有些國家人民對戴口罩、保持社交距離的抗拒；
- 路人突然倒下、嗅覺喪失、意識混亂這些似曾相識的症狀。
然而，大多數人在危機之中還是心存善念的，常常能讓人感到溫暖，無論一百年前還是一百年後，醫療人員依然沒有臨陣脫逃。
比較不同的是：
- 那時候的檢疫隔離（Quarantine）時間更長，指的是隔離40天；
- 現在有著更為頻繁的交通與交流，比較不利防疫；
- 但是我們現在沒有戰爭；
- 沉寂的死城、滿街的屍體沒那麼誇張；
- 那個年代沒有抗病毒藥、沒有抗生素、不僅病毒沒辦法定序、也沒有核酸檢驗、就連致病微生物是病毒也不知道，當然也不可能在一年不到的時間內研發出疫苗，進行大規模施打；
- 我們現在的媒體不會封鎖疫情消息，大部分國家都有一個能夠跨部會整合的疫情指揮中心。
書中提到，南非總統塔博‧姆貝基（Thabo Mbeki）拒絕承認愛滋病是由病毒所引起，他還規定公衛部長要建議民眾用大蒜、甜菜根和檸檬汁去治療。此次的COVID-19疫情，類似的事件，也發生在坦尚尼亞總統身上，他鼓吹不戴口罩、反對打疫苗，呼籲民眾只靠薰蒸療法、多吃薑、蒜、西瓜、橘子和檸檬就能增強免疫力。從一百年前的疫情反應來看，對於某些國家的政府和人民在2020年的反應，我們也就不會感到太過訝異了。
1918年的西班牙流感對文化、替代療法興起、文學產生了鉅大的影響，也促使了歐洲公醫制度的出現。COVID-19又會對人類的醫療、經濟、社會、帶來什麼影響呢？這是現在進行式，值得我們好好觀察。此次，我們似乎能夠更快的因應這個全球疫情，但是，在許多方面，我們卻又好像在重蹈覆轍。
1918年西班牙流感，給我們上了最寶貴的一課，我認為是疫情公開透明這方面：新聞審查是沒有用的，只有將準確的資訊，用客觀、即時的方式傳遞出去才有效。唯有民眾自發性的配合防疫措施，效果才會好；不過，要這麼做一定得告知民眾疾病的本質，以及可能產生的風險。這是為什麼作者覺得，把西班牙流感的故事告訴大家會如此重要。如果在大流行到來時，政府與民間沒有信任感，那麼，就算流通的資訊再好，大家可能還是不會去在意。
即使你不是醫療相關的從業人員，經過一整年，從指揮中心的記者會、從傳統媒體或社群媒體，不斷的討論和介紹，我相信你已經具備了「病毒大流行、呼吸道疾病的基礎知識」來看1918年的這個歷史事件。你如果要問我何時最適合看這本書，那就是現在！
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